Вошедшие в книгу афоризмы, изречения и сентенции извлечены из художественных и публицистических сочинений Н. В. Гоголя. В работе над книгой составители использовали полный корпус произведений писателя, опубликованных в наиболее авторитетных изданиях.

Представленные высказывания публикуются по жанрово-хронологическому принципу и снабжены библиографическими ссылками, указывающими на название произведения, том и страницу изданий. Во вступительной статье обоснованы причины обращения писателя к афористической речи, ее функции, а также очерчены истоки афористики Н. В. Гоголя.