Книга посвящена жизненному и творческому пути трех русских поэтов ХVIII в.: Е. И. Кострова, Н. С. Смирнова и Н. П. Николева. Собранный материал позволяет осознать ценность литературных фактов, интерес и значение которых в исторической перспективе умалилось на фоне пристального внимания к творчеству писателей «первого ряда». Помимо традиционного научного аппарата (именного и библиографического указателей) монография снабжена приложением. В нем публикуются редкие печатные и оставшиеся в рукописи произведения, рассмотренные автором. Книга представляет интерес не только для специалистов, но и для всех, кто живо интересуется историей русской литературы второй половины ХVIII и первых лет ХIХ в., эпохи, отмеченной могучим дарованием Державина и непосредственно предшествовавшей расцвету гения Пушкина.